歌舞伎町【眠らない街】

僕が東京の大学にいたころ、六本木派か渋谷派が多かったんですが、そんな中でも僕は断然、歌舞伎町派でした。いつも遊ぶのは歌舞伎町。今でこそ歌舞伎町はそれなりにクリーンな街になって、観光客もたくさんいるようなところになってしまいましたが、それでもやっぱり東京で一番好きなのはこの歌舞伎町。そんな歌舞伎町を昔を思い出しながら歩いてみます。

歌舞伎町

さて、歌舞伎町とありますが、実は歌舞伎座はここにありません。昔あったということもありません。実は、戦後に焼野原となった新宿を再生させようと、当時の町会長だった人物が映画館、演芸場などを作り、さらには街の中心ともなるところに歌舞伎座を作ろうとしていたのです。

残念ながら、この計画は資材不足などが理由で実現しませんでした。しかし、ここから歌舞伎町の名前が来てるようです。

1950年代後半になると、コマ劇場ができ、東京スケートリンク、東急文化会館などが開業。「道義的繁華街施設」を目指したようですが、1980年代ごろからは歌舞伎町は歓楽街化し、性風俗もあるような現在のような夜の街になりました。

歌舞伎町へ

歌舞伎町は新宿駅の東口を出て、猫の看板がある方向へ行き、MOAを突っ切ると歌舞伎町。正しく道を進むことが出きれば、の話ですが、新宿駅から歩いて数分の場所にあります。初めての新宿の駅でほぼ必ず迷うので、30~45分程度かかるのかもしれません。

歌舞伎町に入ると、とにかく多いのがネオンサイン。こうやって看板が多く通りに張り出しているのは、日本独特のもので、外国人にもとっても受けがいいんですよね。

歌舞伎町と言えば、ぼったくりとも言われるほど、昔からぼったくりがたくさん。お店もまだ多いんでしょうか。大学生の頃、安いと思って友達と入ったお店で、飲み放題だと言いながら、飲み放題の飲み物がこない、お通しがしょぼい＋高い、席代や休日料金と言って謎の料金を徴収するなんていうことがありました。歌舞伎町のぼったくりのお店は、どこもこんな感じ。2~3万程度なので、勉強代と思って黙って払う人はおそらく多いです。

歌舞伎町のメインの通りが、歌舞伎町一番街、そしてそれに並行してセントラルロード(ゴジラ通り)やさくら通りがあります。特にさくら通りは昔は結構強引な客引きがひどかったんですが、今ではだいぶましになったでしょうか。これもすべて、2003年からの歌舞伎町浄化作戦によるもの。昔はおヤクザさんたちが闊歩するような街でしたから、ずいぶん変わったんでしょう。もはや「治安が悪い街」は昔の話。

そんな歌舞伎町の中心にあるのが、東宝ビルです。ゴジラの頭が出ているのが特徴のビルで、歌舞伎町でもひと際大きな建物なので、よく目立ちます。東宝ビルの上には東宝シネマズが入っており、上質な環境で映画鑑賞ができるスポット。映画にしてはずいぶんとお高いですが。

この東宝ビルは昔の狛劇場の跡地に2015年にできたビルで、コマ劇場は歌舞伎町で長い間中心となっていた建物でしたが2008年に閉鎖となりました。コマ劇場の前では演歌の殿堂とも呼ばれ、多くの人が来ていました。

僕が大学生の時、このビルはありませんでした。

この東宝ビルと歌舞伎町タワーの前の広場はシネシティー広場。時折、ダンスやお祭りなどが行われていたりしますが、普段は閉鎖されていて、広場なのに入ることができません。これはこの広場に座り込んでお酒を飲んだり、パーティーをしたりする未成年(通称 トー横キッズ)が増えたからのようです。今でも東宝ビルのコンビニの前にいるんですけどね。結構騒いでいるので、目立ちます。

この東宝ビル周辺が歌舞伎町の周辺。夜にはコンカフェかガールズバーと思われるキャッチの人がずらっと並んで、たくさんいます。コンカフェは結構最近できたもののようですが、見ているとやっぱりキャバクラとは違った見ための方々ですよね。キャバクラの人はかなり大人な雰囲気がある感じでしょうか。そんな人はもう赤坂とか六本木に移ったのかな…

さらに奥へ

この東宝ビルの裏手の花道通りから、さらに歌舞伎町2丁目。ここからはかなりダークな感じ。完全に夜の街です。ホストクラブも多く、ホストは初回は安いんですが、2回目からはかなりの金額になり、好きな人を指名して、シャンパンなんかを開けると、タックスという料金がなぜか30%~40%もついて、会計は数十万円に。

昔とは違って、ホストのキャッチも違法となり、営業時間は1時まで。さらにはホストの看板で「ナンバーワン」などということや掛値営業なども禁止されました。昔は指名のないホストが熱心にナンパしていましたが、そういう光景ももう見ないんですね。

僕が大学生だったころはホストのクラブの少し陰りが出てきたあたりでしたが、今よりはもっともっとホストが盛り上がっていました。田舎から大学に出てきた子が両親に嘘をついてホストになり、お金は十分稼いだので学校をやめちゃったなんて人もいました。

そんな友達にもらったクロムハーツのネックレスも今は宝物。自分が載っていた「ほすほす」のサイトをうれしそうに教えてくれました。(まだ、「ほすほす」あるんですね!!すごいめちゃくちゃ老舗のサイトじゃないか!!!)

歌舞伎町も二丁目の奥まで行くと、ラブホテル街です。とても静かな雰囲気とでも言えるんでしょうか。20代の頃、今の奥さんと2人でこの歌舞伎町ラブホテルに遊びで泊まった時、2人で1万円ぐらいで、東京の普通のビジネスホテルの数倍の大きさの部屋に泊ることができました。バブルバスで、アメニティーもかなり充実していたのを覚えています。

新宿のホテルが一泊2万円以上することを考えれば、正直アリな選択肢ですね。でも、このラブホテル街にも最近では普通のホテルができたりしています。

このラブホテル街の辺りに大久保公園もあります。大久保公園? ただのだだっ広い公園ですよ。えぇ。

どこかで出会って、原宿でたけのこをやっていたとか、マハラジャに通っていたとか教えてくれたお姉さんたち。歌舞伎町の飲み屋で働いてた時に出会った自称パチプロのバイト仲間。バイト代を全て歌舞伎町の××につぎ込んでいた親友。ここには本当にいろんな人が集っていて面白かった。話が尽きない場所でした。まさにカオスな歌舞伎町って感じでした。でも、もうそんな面白い人たちが集う街ではないのかもしれません。

安心してくることできる街になったものの、歌舞伎町らしさはもうないのかもしれません。でも、やっぱり歌舞伎町が一番。