中山道を歩く: 彦根 (高宮宿)～近江八幡 (武佐宿)

中山道は東京と京都をつなぐ街道で、五街道のうちの１つです。今回はそんな中山道を彦根の高宮宿から近江八幡の武佐宿までを歩きます。2okm程度の道のりで、滋賀の歴史を十分に楽しむことができるコースです。

中山道

ということで、今回は彦根からのスタート。

中山道は彦根の駅のすぐ近くにあるのではなく、近江鉄道で数駅乗った高宮の駅付近を通ります。高宮駅のすぐ近くに中山道があり、高宮宿があります。

高宮宿

高宮宿は東京から数えて64番目の宿場。本陣1、脇本陣2です。人口は3560人とかなり多かったようで、中山道でも埼玉の本庄宿に次ぐ大きさでした。

また、麻の生産が盛んで、高宮上布と呼ばれる麻織物がたくさん売られていたようです。

今でも街道沿いには古い町並みが一部残っています。すぐ近くに国道8号線が走っているのですが、それの裏道になっているようで交通量が多く、結構危険です。道路を渡るときは十分気を付ける必要があります。

そんな高宮宿に立つのは高さ11mの巨大な鳥居。多賀大社の一宮の鳥居です。ずいぶん前に行きましたが、なかなか大きな神社で、伊勢参りと合わせて人気の神社でした。糸切餅が有名なんですよね。

ここから大社まで4kmほどの参道なので、中山道から行くのは少し遠いですね。

高宮宿はまだまだ続き、本陣跡を過ぎて無賃橋で犬神川を渡るとようやく終わりです。

豊郷町、愛荘町を経て、愛知川宿へ

ということで、犬上川を渡ると豊郷町。田畑が出てきて、少し田舎な感じになってきました。豊郷町は滋賀県で最も小さな自治体なんですよね。中山道も歩いて1時間ほどで豊郷町は抜けてしまいます。

とはいえ、見どころがとても多い街で、ゆっくり見ていると2時間程度はかかるのかも。

さて豊郷町の有名なものと言えば、豊郷小学校ですね。昔は豊郷小学校の建て変えが問題になり、連日報道で取り上げられていましたよね。

いろんなゴタゴタがあったようですが、無事に建物は保存され、さらには『けいおん』の桜高校のモデルにもなったことから、全国から人が集まる場所になりました。

豊郷小学校を出て、一里塚を過ぎると、次はなんと伊藤忠の創業者伊藤忠兵衛氏の生家も。豊郷出身の近江商人だったんですね。

伊藤忠は関西五綿のメンバーなので、忠兵衛さんは大阪人かと思っていました。

そしてなんと極めつけが千樹寺。ただの小さなお寺に見えますが、実は江州音頭の発祥地。あの江州音頭ですね!!

なんでも西沢寅吉という人物が千樹寺の再建記念の法要で踊りを披露したのが、江州音頭の始まりなんだとか。江州音頭は大阪でも寄席などで大人気になり、今でも大阪は盆踊りは河内音頭ではなく江州音頭ってところも多いです。

興奮冷めやらぬうちに宇曽川を渡って愛荘町です。田舎の町並みが続きます。

愛知川宿

さて、愛知川宿に来ました。読み方は『あいちがわ』ではなく、『えちがわ』。本陣1、脇本陣1,人口は929人と中規模な感じでしょうか。

今では近くに近江鉄道が走るので、アクセスも悪くないです。

古い建物はあまり多くは残っていないのですが、なかなか雰囲気はあると思います。

愛知川にかかる御幸橋を渡り、大きな灯籠がたつ道を進んでいき、五箇荘中央公園のわきを進みます。

五箇荘・金堂地区

この辺りで寄り道しておきたいのが五箇荘の金堂地区。五箇荘は近江商人の発祥の地として、江戸から昭和後期にかけてたくさんの商人を産み出してきましたが、この五箇荘の、特に金堂地区にはそういった商人たちの大きなお屋敷が残っており、重要伝統的建造物群保存地域に指定されています。

中山道からは20分程度逸れる必要があるのですが、せっかくだから行っておきたいですね!

武佐宿へ

五箇荘をすぎてどんどん歩いていきます。少しだけ８号線を歩きますが、また旧道へとすぐにそれていきます。田舎の景色がなんとも美しいところです。

途中、清水鼻の名水と呼ばれる湧き水がありました。

このあたりでは右手に標高432mで山頂付近に観音寺や観音正寺をもつ繖山、そして左には箕作山がそびえ、その間を国道８号線、中山道と新幹線が通ります。

繖山を登ったのもいい思い出です。麓には畑が広がり、本当にのどかな感じです。

中山道はここから老蘇の森に囲まれた奥石神社の辺りを通り、武佐宿へと向かいます。

武佐宿

さて、牟佐神社の前を通ってとうとう武佐宿。本陣1,　脇本陣1, 人口は500人を少し過ぎていた程度だったので、中規模程度の宿場でしょうか。

今日のゴールの武佐宿にようやく到着です。

ここも若干宿場の雰囲気が残っているって感じでしょうか。

今回もみどころがとても多いコースで、大満足でした。いろいろと寄り道していたらかなり時間がかかってしまい、高宮を出て7時間半でようやく武佐駅到着です。

中山道は武佐駅の手前を通っていくので便利です。この武佐駅から近江鉄道を一駅乗れば近江八幡です。

近江八幡と言えば、八幡城などいろいろあるのですが、今回は時間がないのでまた別の時に来たいですね。

次はこの武佐から草津までを歩きます。