水無月【京都の夏の和菓子の定番】

京都では季節ごとに食べる料理や和菓子が本当にたくさんあるのですが、その中でも夏の和菓子というと、水無月ですね。シンプルな味わいで、お茶との相性が抜群の和菓子です。

水無月とは?

もともと6月には宮中で氷室の節会と呼ばれ、冬に凍った氷を山の中の涼しいところで大切に保管しておき、夏に無病息災を願ってその氷を食べる行事がありました。しかし、庶民は氷は貴重すぎて食べることが出来ず、その代わりに作られたのが水無月でした。

その水無月は、いつの間にか同じく6月に行われる夏越の祓えで食べられるようになりました。夏越の祓えとは6月30日に行われる儀式で、一年のちょうど半分に当たる日に、これまでの汚れを祓って残り半年を無事に暮らせるように祈るものです。

水無月は今ではそんな6月の終わりに食べる代表的な和菓子です。

夏越の祓えの日に食べることになっているので、京都でも販売されているのは残念ながら6月の中旬から下旬にかけて。年中売っているわけではありません。ただ、シーズンになると京都の和菓子屋や餅屋のほぼ全てが水無月を売っているようなイメージがあります。

水無月の下はお餅に見えますが、実はういろう。ざっくり言えば、お米でできた羊羹みたいなもの。そのういろうの上には甘く炊いた小豆がのっています。

どこのお店で買っても形が三角なのは、これは氷を表しているから。昔は氷を四角形に割ることなんてできなかったんですよね。また、どこのお店で買っても基本的に味もそんなに変わらないかも?

一部のお店ではういろうが抹茶味だったり、黒糖味だったりします。

味はなんともさわやかな感じ。ういろうだけだとちょっと味がさみしいのですが、小豆がのっているので味わいがしっかりとあります。和菓子らしいさわやかな味で、お茶とはかなりマッチします。

無事に夏が過ごせますように。