京都の五花街を歩く【祇園・上七軒・先斗町・宮川町】

京都の花街を歩ていると、たまにみかけるのが舞妓さん。歴史的な町並みを歩いている舞妓さんほど京都らしい風景はありません。そんな舞妓さんの住む花街ですが、京都に「先斗町」「祇園甲部」「祇園東」「宮川町」「上七軒」の5か所あります。それぞれ、昔ながらの建物が軒を連ねる場所で、京都の雰囲気を味わうには最適なところです。

花街と舞妓さん

京都の伝統文化を象徴する存在として知られる舞妓と芸妓は、海外ではまとめて「芸者（Geisha）」と紹介されることが少なくありません。しかし、京都では見習い期間にある「舞妓」と、一人前となった「芸妓」は明確に区別されています。

舞妓は「置屋」と呼ばれる家に住み込みで生活しながら、花街のお茶屋や料亭へ赴き、舞や唄、三味線などの芸を披露します。舞妓になるまでには、置屋の先輩から日常の作法や仕事を学ぶ一方で、舞妓の学校に通い、日本舞踊や音楽、礼儀作法などの伝統芸能を本格的に習得します。こうした修業を約一年積んだ後、「店出し」と呼ばれる晴れの日を迎え、正式に舞妓としてデビューします。

舞妓ならではの装いも大きな魅力です。背中に長く垂れる「だらりの帯」、季節ごとに意匠が変わる華やかな簪（かんざし）、そして「おこぼ」と呼ばれる高さのある木製の履物は、舞妓を象徴する特徴として知られています。こうした装いには、一つひとつ京都の伝統や四季の美意識が息づいています。

舞妓さんは花街のお茶屋さんや料亭に行けば会えるのですが、多くのお店は一見さんお断りで、紹介してくれる人がいないとダメって場合が多いです。

そんな京都の花街ですが、現在5か所あり、まとめて５花街(ごかがい)と呼ばれます。

京都の五花街を歩く

先斗町

先斗町は三条通りの一筋南から四条通にわたって約500mにわたって続く道。木屋町通りの東で挟まれており、すぐ隣は鴨川。そのため、通りの東側のお店は夏の期間中、鴨川納涼床をやっているところも多いです。

なんとも京風情がある幅が狭い2mぐらいの通りの両側にはお茶屋や置屋以外にもお店がたくさん。外国人をターゲットにしているであろう和牛とかのお店がたくさんあって、観光地化しています。

四条通の近くには先斗町の歌舞練場。ここで毎年春に『鴨川踊り』、秋には『水明会』が行われます。舞踊は尾上流。

宮川町

宮川町は四条から五条にかけて、鴨川の左岸に広がるおよそ700mの通り。宮川という地名は、鴨川が祇園社の神輿洗い神事が行われることから来ています。

石畳の道と古い町家といった京都らしい風情のあるところです。置屋が多く、ここでは舞妓さんを見かけることが多いです。宮川町は観光客が来そうな飲食店も少ないためか観光地化されておらず、落ち着いた散歩を楽しむことができます。

宮川町の南にある、2025年に新調された宮川新歌舞練場では、春には『京をどり』が、秋には『みずゑ會』』が開かれることで有名です。舞踊は若柳流。

祇園甲部

祇園甲部は古くは八坂神社の門前町として栄えたところで、参拝客を相手にしていた水茶屋が花街の始まりと言われています。現在では最大の花街であり、江戸時代の茶屋建築の面影がしっかりと残っています。

春には都おどり、秋には温習会が行われます。舞踊は京舞井上流。

メインストリートと言われるのは花見小路で、ここはいつも人でいっぱい。道幅も広く車の通行も多いです。花見小路は公道ですが、花見小路から脇にそれる道はほとんど私道となっており、写真の撮影などが禁止となっています。

祇園東

もともと祇園甲部と合わせて、祇園町と呼ばれていたんですが、祇園乙部として独立。のちに祇園東と名前が変わりました。

祇園東は他の花街と違って、飲み屋街と化しており、結構高そうなラウンジやバーがたくさんあり、普段歩いているとそこが花街であることすら気づきません。よく見てみると、古い町家が何軒かあり、置屋だと思われるお店もわずかに何軒か残る程度。

秋には「ぎおんおどり」を開催しており、舞流は藤間流。

上七軒

上七軒は北野天満宮の造営に使った資材の余りで７軒の茶屋が建てられたことに由来する花街。５花街の中では最古です。北野天満宮のすぐ近くにあるんですが、とても落ち着いた雰囲気で、京都らしさを感じるような町家がたくさんあります。ここが一番お気に入りかも。

春には「北野をどり」を開催し、舞の流派は花柳流。フィナーレの上七軒夜曲はとても美しいです。そして、夏に北野歌舞練場では、舞妓さんたちを見ることができるビアガーデンも行われます。