関ケ原を歩く【壬申の乱編】

関ケ原といえば、まず「関ケ原の戦い」を思い浮かべる方が多いでしょう。しかし、関ケ原はそれだけではありません。

古代からこの地には関所が置かれ、交通の要衝として重要な役割を果たしてきました。さらに、古代最大の内乱とされる「壬申の乱」でも、関ケ原は主戦場の一つとなりました。

現在も関ケ原には、壬申の乱にまつわる史跡が数多く残されています。

関が原を歩く　(壬申の乱)

壬申の乱といえば、天智天皇の死後、その弟である大海人皇子と、息子の大友皇子が皇位をめぐって戦った、古代最大の内乱として知られています。各地を巻き込んだ大規模な戦いとなり、その行方は後の日本の歴史を大きく左右しました。

この戦いで勝利したのが大海人皇子です。大海人皇子はその後、天武天皇として即位します。

その勝利を決定づける重要な舞台となったのが、現在の関ケ原にあたる「不破」です。大海人皇子はこの地に急行し、不破道を封鎖しました。これによって東国から大友皇子側に兵が集まるのを防ぎ、自らの勢力を有利にしたのです。

まさに関ケ原は、壬申の乱の勝敗を左右する重要な場所だったといえるでしょう。

そして現在、関ケ原には壬申の乱にまつわる史跡が数多く残されています。これらの史跡の多くは旧中山道沿いに位置しているため、徒歩でも比較的めぐりやすいのが特徴です。

旧中山道を歩いて西へ進み、黒地川付近まで来ると、壬申の乱にまつわる史跡めぐりが始まります。

この黒血川は関ケ原の戦いで大海人と大友の両軍が戦い、両軍の死体で埋まり、川が血のように染まったことからくる名前です。今では小さな川ですが、戦いの時にはもっと大きかったんでしょうか。

そのまま旧中山道を歩いていきます。少しだけ道を逸れると、三本杉。この三本杉は弘文天皇(大友皇子)の墓とも言われていますが、実際はどうなんでしょう。

正式には、大友皇子は瀬田の唐橋での大敗後、大津で自害したと言われていますが、もしかするともっと早くに決着がついていて、大友皇子が自害していた可能性もあるのかもしれないですね。

このまま中山道を歩き、不破の関へと向かいます。旧中山道はあまり人がいないような場所です。

途中、藤古川がありますが、そこでちょうど大友軍と大海人軍が対峙したと言われています。現在は蛍がきれいなところでもあり、美しいところですが、壬申の乱の時には激戦地だったんでしょうね。

さて、不破の関まで来ました。この不破の関は壬申の乱後に、畿内の人の出入りを管理するために作られた関所で愛発関、鈴鹿関と共に日本最大の関所として知られ、畿内に入るためにはここで厳しいチェックを受けたと言われています。

この関所を境に西は関西、東は関東と呼ばれ、ここが関西と関東の分かれ目ということになりますね。ただ、今では特に関所があるわけではないので、関東も関西も全く同じに見えます。

関所というから、小さな警察署のような建物があったのかと思ってしまいますが、調査の結果から実はかなり大きかったようで、周囲は土塁にかこまれていたことがわかっています。

ちなみにずっと使われたわけではなく、8世紀になると関所の機能は廃止されたようです。

この不破の関近くには不破関博物館があり、そこでこの不破の歴史や壬申の乱について知ることができます。また、関東と関西を比べて本当に関ケ原を境にいろいろ変わっていることを示した展示もありました。

入館料100円なのがなんともうれしいです。それほど大きいわけではないのですが、とても満足でした。

ちなみに関所の周りには大海を祀った井上神社や他にも大海人皇子が鎧をかけた岩などがあります。関ケ原はあまり発展して開発されておらず、歩いていてとてもきれいなところです。

いったん歩いてみるとわかりますが、関ケ原は南北が高い山にかこまれており、その山々の間を中山道が東西に横切ります。まるで自然の虎口のようです。平野部がある程度大きいことやその平野部にいくつか小さな丘が点在していることも戦に最適の地なんでしょうね。

ここで関ケ原の戦いも壬申の乱も起こったのは決して偶然ではないんでしょう。

不破の関周辺はこれだけなのですが、実は関ケ原の駅からさらに東へ歩いて1時間ほど進むと、大海人皇子が陣をおいた桃配山や宮を作った野上行宮跡などがあります。

桃配山は後に関ケ原の戦いで徳川家康も陣を置いたところ。偶然の一致でしょうか。歴史って面白いですね!!