熊野古道・紀伊路を歩く Final: 切目~紀伊田辺

大阪から紀伊田辺まで続く熊野古道・紀伊路。長かったこの紀伊路も大阪から150キロほど歩いて、今回がとうとう最後となりました。今回もまた海沿いのとてもきれいな道が続きます。途中には風光明媚な砂浜歩きもあり、和歌山を堪能できる素敵な古道です。

※紀伊路の全行程の記録や他の熊野古道の記事はこちら! 

熊野古道・紀伊路を歩く Final: 切目～ 紀伊田辺

切目から千里の浜

和歌山から紀勢本線の電車に揺られて約1時間半。切目の駅に到着します。かなり小さな駅で、周りにコンビニもないので、食料などはどこか他の場所で買ってから来ることをおすすめします。

切目駅からは小高い丘を登り、頂上に中山王子があります。

そして駅から歩いて1時間ほどで海に出てきます。今日はここからほぼずっと海沿いを行きます。すごくきれいな海です。

途中、国道42号線も歩いて岩代駅の方へと向かいます。

岩代駅付近で踏切を超えると、目の前は大きな砂浜でとてもきれいです。そして、この砂浜の上に岩城王子があります。台風が来たら、高潮で沈んでしまいそうな感じです。

岩代駅を過ぎると一度海を離れて梅林の中を通ります。この辺りはみなべ町で、江戸時代の初めから梅の生産が盛んなところです。というのも、日本の梅の6割が和歌山県のもの、さらにその和歌山県の中でも南部は梅の生産が多いところです。関西では梅といえば南部、そして何より南部は南高梅の発祥地でもあります。

千里の浜

千里海岸に出てきました。ここもきれいな海で、1.3kmの海岸が続きます。伊勢物語や大鏡はじめ、様々な文学作品に登場する景勝地です。紀伊路はこの千里海岸を歩いて、千里王子へと向かいます。砂浜を歩くのはなんともユニークですね。熊野古道すべてを見ても、砂浜を歩くのはこの部分だけ。なんとも風光明媚です。

この海岸にあるのが千里王子。ここは石碑ではなく、千里王子神社になっているのですが、神社自体は古くからあるものではなく、熊野詣がすでに廃れた18世紀建てられたもののようです。王子自体は移設されており、建物だけが残っています。

千里の浜から南部へ

千里王子からは千里梅園の中を歩いていきます。梅の季節には本当にきれいなんでしょうね。南部にはところどころ梅園もあるので、梅のシーズンにはぜひ来てみたいところですが、大阪から特急で2時間もかかるからなぁ…　

梅園を通って、丘の頂上まで来ると、南部峠。今ではほとんどの人が国道を通るので、交通量はほとんどないのですが、明治時代に国道ができるまではこの峠を行くのが普通でした。この南部峠を下ると、南部町の中心部。紀伊田辺ももうすぐです。

南部

峠を降りてくると、梅干館がありました。さすが梅の町。梅干しの工場見学から、様々な種類の梅干しを扱うお土産屋まである梅干のデパートのようなところです。

そこからすぐ近くの南部川を越えると、南部の中心部です。今では特急もとまる和歌山でも中規模の町で、駅の周辺には若干市街地のようなものがあり、南部海岸沿いにはコンビニもあります。紀伊田辺も近いので、徐々に都会になってきている感じでしょうか。

南部の中心部には三鍋王子があります。さらに、この三鍋王子から紀伊路を歩いて15分ほど行くと鹿島神社があり、南部王子の本殿が移築されています。18世紀に建てられたもので、王子神社の建築としてはかなり古いもののようです。

紀伊路の終点、紀伊田辺

南部から紀伊田辺までは1時間半ぐらいって感じです。途中、坂も特になく、国道からは1本入った道を行くので、車もそれほど通らず歩きやすい道です。

途中、清姫の袖摺岩と呼ばれる場所があります。この清姫とはもちろん、安珍・清姫の清姫です。袖摺の名前からもわかる通り、袖を摺ったところなんでしょうね。

この袖摺岩には降りることができたので、降りてみるともの魚はもちろん、珍しい海洋生物が多く見つけられました。なかなか楽しいスポットです。2人で生き物を見つけていると気づいたら1時間以上経っていました…　

この袖摺岩から集落を抜けて行くと、芳養王子です。大神社内にあります。ここまで来ると田辺市。交通量も増えてきました。本当にゴールです。なんか長距離の街道を歩くと、ゴールが近づくたびにどんどん寂しい気持ちになります。

さて、とうとう来てしまいました。紀伊路の最後となる王子が出立王子。熊野への出立ということで、この名前だそうです。ここまで海沿いの紀伊路を来ましたが、ここから中辺路となり、山の方へと向かいます。また、さらに海沿いに白浜、串本、勝浦へ下っていく大辺路もこの紀伊田辺から分岐します。

さて、ということで大阪から出て150km超で紀伊田辺に到着です。紀伊路も初めから終わりまで無事に歩くことができました!!

歩き始めた当初は、紀伊路は中辺路のような山道もなく、世界遺産にもなっていないので、正直なところあまり期待していなかったのですが、全く知らなかった歴史や自然があふれていて、想像をはるかに超えて楽しかったです。熊野古道を歩きたいと思っていて時間もたくさんあるなら、是非、中世の熊野詣のように大阪・八軒屋からはるばる歩いてみませんか。