青岸渡寺【西国三十三所1番札所】

青岸渡寺の最寄り駅は紀伊勝浦駅。南紀でも紀伊勝浦は特に有名な観光地なので、是非泊りできたいですね!!

JR紀勢本線の紀伊勝浦駅から那智大社行のバスに乗って、30分ほどすると大門坂に着きます。那智大社や青岸渡寺まで乗る人も多いですが、途中の大門坂で降りると短いですが熊野古道の雰囲気を体験することができますよ!!　少しきつめの石段ですが、2km程度なので歩いてみるのがお勧めです!!　(大門坂についてのポストはこちらです)

ということで、30分ほど大門坂を歩けば、青岸渡寺です。

青岸渡寺は寺伝によるとは4世紀にインドから熊野に漂着した禅形上人が那智の山にこもり修行中、滝つぼの中に黄金に輝く観音像を見つけたことに始まります。禅形上人はその観音像を祀って寺としました。その後、修験道の修行場として、七堂伽藍を有しました。

隣には那智大社があり、青岸渡寺は歴史的に那智大社の一部で、現在の青岸渡寺は古くは如意輪堂と呼ばれていました。現在のように寺として独立したのは明治の神仏分離の後のことです。

現在の青岸渡寺の本堂は1590年に秀吉が立て直したもので、南紀最古の建築物です。南紀は台風が多いので、こんな古い建物が残っているのは何とも意外です。

ここの本尊の如意輪観音像はわずか39cmの小さなもので、普段は秘仏ですが、毎年定期的に開帳されています。西国33観音もまだ行っていないところが残りわずかとなってきましたが、本尊を見たことがあるのは本当に数えるほどしかありません。

本堂を見たら、ぜひ三重塔に行きましょう!!

多くのガイドブックで見るような那智の滝と三重塔の写真はこの三重塔辺りから撮影したものです。ちなみにこの塔は青岸渡寺の塔ですが、ここから見える那智の滝は飛瀧神社といって別の神社になっています。どれが青岸渡寺でどれが那智大社でとか考えると結構ややこしいですね。もちろん、昔は全てが熊野那智大社だっと思われます。

この塔から道を下っていくと、那智の滝に行くことができます!2kmほどの道のりですが、是非行っておきたいですね!!