堺筋を歩く【紀州街道1】

大阪の最も有名な通りといえばやっぱり御堂筋。しかし、実は御堂筋ができたのは1937年のことで、それまでは大阪のメインストリートというと堺筋でした。そのため、堺筋沿いには御堂筋以上に古い建物や多くの見どころが多くあり、歩くなら御堂筋よりもこの堺筋が断然お勧めです。

堺筋

難波橋・高麗橋

堺筋は難波橋から天下茶屋まで。今でもメインの通りの一つですが、御堂筋ほどの大きさはありません。全線が南行きです。

さて、堺筋は大川と堂島川の2つに架かる難波橋から南に向かいます。

難波橋はこの周囲に架かる天神橋、天満橋と並んで大阪三橋の１つであり、この三橋の中では最もおしゃれな気がします。

堺筋を下って北浜、堺筋本町へ

難波橋を渡ると、堺筋のスタートに立つのが大阪証券取引所(大阪取引所)。世界初の先物取引が行われた場所としても知られており(英語のwikipediaにも書いてあるんですよね!!)、大阪経済の中心となる建物です。そんな大阪証券取引所の前に立つのは大阪経済の父、五代友厚です。

このあたりは北浜と呼ばれる場所でまさに大阪の経済の中心地。大企業や銀行系が多くあり、またビジネスマンが手土産にするちょっと高級なお菓子屋さんも多くあります。

また、注意して歩いてみると古い建物も多いです。これらの古い建物多くは実際かなり古くに建てられており、大大阪時代(1925~1930年前半)に大阪が最も栄えていた時期に建てられたものです。

この大大阪時代では面積、人口ともに東京を上回り、まさに日本一の大都市となりました。

右に五感。大阪で最も有名な洋菓子店の一つ。ビルは1922年に建てられた旧報徳銀行。

堺筋から少し逸れるのですが、高麗橋も是非行っておきたいポイント。

実は堺筋はその昔は紀州街道とも呼ばれており、大阪と和歌山をつなぐメインの街道の一部でした。しかし、紀州街道の時、始まりは東横堀川に架かる高麗橋で、実は多くの街道の出発点となったのが高麗橋でした。

紀州街道は高麗橋からはまっすぐ西へ500mほど向かい、三井住友銀行大阪中央支店のあたりで堺筋に合流し、南下していきます。

さて、堺筋に戻ってどんどん南へ向かいます。おもしろい建物も多いですね。

旧小西家の辺りは道修町(どしょうまち)。この道修町では江戸時代に薬種商たちが幕府の公認を受けて日本の薬を検査し、流通させていました。薬町として発展したところで、今でも日本の有名な製薬会社の多くがここに本社を構えます。堺筋から少し入ったところには薬の神として知られる少彦名神社もあります。

道修町をすぎると、かなり新しい高層ビルも増えてきました。オフィス街なので平日は優秀なビジネスマンたちがここを闊歩しますが、オフィスが閉まった夜や休日は結構ひっそりしていることが多いです。とはいえ、最近では堺筋沿いにもタワーマンションもずいぶん増えてきました。

本町通を超えると南船場。大阪は江戸時代北組、南組そして天満組に分かれていましたが、この本町通が北組と南組の境でした。この本町通の南には中央大通りがあり、より大きな道路なのでそれがメインに見えますが、中央大通りができたのはかなり最近のことです。

堺筋倶楽部。旧川崎貯蓄銀行。1931年の建立です。金庫の中でフランス料理をたべました。

長堀橋・日本橋を通ってミナミへ

長堀通りまで来るととうとうミナミです。南というと今では難波を指す言葉ですが、昔はこの長堀以南の場所、今の島之内付近を指しました。

昔はこの長堀通には長堀川と呼ばれる川が流れ、堺筋には長堀橋がかかっていました。この橋は長堀川にかかる橋で唯一の公儀橋(国が管理する橋)。大阪では大半が町橋(町民が管理する橋)なんですが、特に重要な橋だけが公儀橋となりました。

現在はそんな長堀橋も長堀川の埋め立てに伴い撤去されてしまい、跡形もなくなってしまいました。

もう日本橋(にっぽんばし)まで来ました。道頓堀にかかる橋が日本橋で、これもまた公儀橋。堺筋は大阪のメインストリートだったこともあり、長堀橋も日本橋も両方とも公儀橋です。一方御堂筋は古くから大きな通りだったわけではないので、長堀川に架かる新橋(心斎橋は戎橋筋にかかる橋)も道頓堀川にかかる道頓堀橋も公儀橋ではありませんでした。