西高野街道【堺から河内長野まで】

弘法大師の聖地、高野山。高野山へと続く道と言えば町石道が有名ですが、実は古くから参詣に使われた街道が高野街道として残っています。高野街道と言っても実は様々なルートがあるのですが、中でも堺から続く西高野街道は大阪から住吉大社を経て高野山に行く人によく使われたと言われます。今日はそんな西高野街道を始まりの堺から河内長野まで歩いてみます。

西高野街道

堺から中百舌鳥へ

西高野街道が始まるのは大阪市ではなく、堺市。南海堺駅付近の大小路から河内長野市までです。河内長野市で石清水八幡宮から続く東高野街道と合流し、高野山まで続きます。河内長野までは距離は18km。それほど長くないので、朝早くに出れば一日で歩けてしまいます。

まずは堺の中心地でもある大小路交差点から堺東駅の方へ大小路筋を歩き、高野線を越えていきます。大小路交差点からは最古の官道である竹内街道も続いており、しばらくは西高野街道と並行して走ります。

さて、ここに来たのは何回目でしょうか。ここで竹内街道は左へ、熊野街道と高野街道は右へと行きます。重要な街道がいろいろ集まっているところなので、昔は賑わっていたのでしょうが、今はあまりそんな感じはなく普通の住宅地って感じです。

全長850m、世界遺産にも登録されている仁徳天皇陵を見ながら三国ヶ丘駅方面へ向かいますが、しばらくはまだ街道らしい感じはあまりないでしょうか。

三国ヶ丘は摂津、河内、和泉の三つの国がこの地で接しているところ。特にすぐ近くの方違神社が有名です。三国ヶ丘は大阪では結構な高級住宅地として有名です。

三国ヶ丘駅を越えると、細い道に入っていき、少しずつ古い建物が出てきて街道らしい雰囲気になってきているような気がします。

大小路から歩いて一時間くらいで中百舌鳥に着きました。地下鉄御堂筋線の終点の駅で、泉北高速鉄道もこの駅から乗ります。なのに南海線の急行が止まらないっていうのは面白いですね。御堂筋線に乗り換えさせないためなんでしょうか。

西高野街道が通る南口には特に何もないのですが、御堂筋線がある北口の方へと行けばかなり発展しています。

中百舌鳥から狭山へ

この中百舌鳥駅から、大阪公立大(大阪府大)や白鷺公園を通っていきます。大阪府大は大阪検定の会場として何度も来ました。白鷺公園は菖蒲がとても綺麗な公園です。

また街道っぽいところに戻ってきました。この辺りは街道の雰囲気がしっかりと残っていますね。

この地蔵堂から１筋程逸れたところに、出雲大社大阪分祀があります。出雲大社は言ったことがあるのですが、ここは初めて来ました。思ってたよりもずっと大きいですね!!初詣に来る人も多いんでしょう。

西高野街道に戻って進んでいきます。狭山へとどんどん進んでいきますが、街道らしい細い道を行きます。途中、地蔵なども多く残されており、なんとも歴史を感じる道のりです。

しかし住宅開発がかなり進む堺市なのにここまで残っているのはすごいですね。地元のみなさんの協力の結果なんでしょうか。

もうすぐ堺市を抜けて狭山市。なかなか遠かったです…

狭山から 河内長野へ

西高野街道ももう堺からだいぶ来ました。しばらくは堺市と狭山市の境界線上を歩きますが、狭山市に完全に入ってしまえば、風景もどこか田舎になったような感じがします。

途中大きな下り坂があるのですが、ここから見る景色はきれいです!『おわり坂』と呼ばれる坂をどんどん下っていき、坂の一番下で四天王寺から続く下高野街道と接続します。この辺りは陶器山丘陵と呼ばれ、周りと比べると少し高台になっていたんですね。

陶器山というのもなかなか面白い名前ですが、実はこの辺りには日本三大古窯の１つであった陶邑窯の跡が発見されており、古代はかなり大規模に須恵器の生産がおこなわれていた場所だったんですよね。

河内長野

ここからしばらく行くと、河内長野です。河内長野に入ったら住宅地が増えてきますが、それでも西高野街道にはいろいろな歴史を感じさせるものがしっかりと残っています。

河内長野というと観心寺や金剛山、サイクリングセンターなど魅力が本当に多いのですが、実は西高野街道も歩いてみるとなかなか魅力があることがわかります。河内長野の少し違った面が見えてきて面白いですね。

さて。最後に短い河内長野の商店街を抜けると、河内長野駅。ゴールです。ここで東高野街道と西高野街道が合流し、ここから高野街道となって金剛山地を超え、和歌山県へと入って聖地高野山を目指します。

堺から歩き始めて4時間程度でした。結構近かった気がしますね。アップダウンもほとんどなかったので、体力的にもほとんど疲れませんでした。でも高野山まではまだまだですね!!