柳生街道を歩く【滝坂の道＋剣豪の道】

柳生街道の入り口は少しわかりにくいです。新薬師寺から東に行ったところで、ちょうど飛鳥中学校のところで春日原生林と別れます(春日原生林の道と途中で合流します)。 道を進むと、次第に森の中へと入っていきます。奈良市内は人が多かったですが、森へ入るとほんの数分でほとんど人がいなくなりました。ここには鹿もいません。この柳生街道は最初がかなりきつく、能登川沿いに坂道がずっと続きます。

首切り地蔵のあたりまで来ると、春日山遊歩道と合流します。ここのあたりまでは以前に春日山遊歩道を歩いたときに来ましたが、これ以降は初めて歩くところです。

しばらくすると森の中から出てきて、田園を歩きます。どこか山の辺の道を思い出すような道です。山と田んぼだけなんですが、とても日本らしいいい風景ですね。ここでは突然看板が出てきて小さな道に行くように指示したりするので、しっかりと看板を見逃さないようにしたいです。

そして、森を抜けると円成寺に到着しました。この円成寺は奈良市内からは少し遠いものの、寺自体は平安時代の創建でかなり古く、中には国宝の建物や仏像もあります。秋は紅葉がきれいで、多くの人が訪れます。ゆっくりと紅葉を見たかったのですが、時間がないのであまり長くいることはできなかったのが残念。ちょうど奈良方面からバスが来ましたが、ものすごく混んでそうでした・・・。

円成寺からの道もまたわかりにくいのですが、下の写真の真ん中の細い道を下り、林の中を行きます。

しばらく歩くと大柳生の町に出てきます。大柳生は柳生の１つ手前の集落で、本当に美しいところです。ただ、この大柳生のあたりから何度も曲がったりして道が本格的にややこしくなってきます。もちろん看板は立っているので、それを見逃さないようにしたいですが、それでもややこしいところがあります。

南溟寺を過ぎると、柳生街道はかえりばさ峠へと向かいます。この山を越えると柳生ですが、この峠が最後の難所。かなり坂がきついです。ハイキングをしていると、基本的に最後か最初に峠があるんですよね・・・。

山を下ると柳生が見えてくきました。結構大きな町かと思っていたが、どちららかというと村ですね。コンビニやスーパーなどは一切なく、あまり観光地化されていないようです。しかし、この町から柳生十兵衛ほか、多くの剣豪が生まれていったのだと考えると、やはり歴史ファンならぜひ訪れておきたいところですね!!

さて、ということで、奈良から歩いて6時間ほどで柳生に到着しました。この日は着いたらすでに夕方だったので、柳生を見て回ることはできませんでした。そのため、後日柳生に来て、さらにその後笠木まで歩きました。柳生も結構見て回るところが多いので、一日でハイキング＋観光をしたいのなら、円成寺から柳生まで朝早くに歩き、そして柳生で観光とした方がいいのかも。

柳生から笠置へ

笠置駅に向かう途中、笠置寺を経由します。笠置寺は紅葉や桜の名所として知られるだけでなく、後醍醐天皇が捕縛された歴史的な場所として知らています。広い境内には巨石が転がる修行場もあり、独特な雰囲気を持つお寺です。この辺りでは最も有名なお寺の1つなので、時間があればぜひ行くべきお寺です。

笠置寺からは山道を下っていきます(車道もあります)。45分ぐらい下っていくと、駅が見えてきます。笠置は関西でも最も有名なキャンプ場としても知られ、奈良市内から結構離れた場所なのに結構人がいます。笠置駅からはJR関西本線で20分ほど乗って奈良駅に行くことができます。